ইরানের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযানে এক ডজনের বেশি মানববিহীন এমকিউ-৯ রিপার ড্রোন হারিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। মঙ্গলবার (১৭ মার্চ) এবিসি নিউজকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন দুই মার্কিন কর্মকর্তা।
তাদের মতে, এসব ড্রোনের কিছু ইরানি ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় ভূপাতিত হয়েছে, আবার কিছু স্থল থেকে ছোড়া গুলির আঘাতে মাটিতেই ধ্বংস হয়েছে।
রিপার ড্রোনগুলো একদিকে নজরদারি কাজে ব্যবহৃত হলেও, হেলফায়ার ক্ষেপণাস্ত্র বহনের মাধ্যমে লক্ষ্যবস্তুতে হামলা চালাতেও সক্ষম। এই সংখ্যক ড্রোন হারানো থেকে বোঝা যায়, ইরানের বিরুদ্ধে অভিযানে যুক্তরাষ্ট্র ব্যাপক সংখ্যায় এই মানববিহীন ড্রোন ব্যবহার করছে।
ইরান যুদ্ধ চলাকালে ড্রোন ক্ষয়ক্ষতির খবর প্রথম প্রকাশ করে দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল।
২০২০ সালে রিপার ড্রোন কেনার সর্বশেষ পাঁচ বছরের চুক্তি সম্পন্ন করে মার্কিন বিমান বাহিনী। নির্মাতা প্রতিষ্ঠান জেনারেল অ্যাটমিকস মোট ৫৭৫টি ড্রোন তৈরির পর গত বছর উৎপাদন লাইন বন্ধ করে দেয়।
কোম্পানির মুখপাত্র সি. মার্ক ব্রিংকলির তথ্য অনুযায়ী, সর্বশেষ ব্যাচে (৪টি) ড্রোনের মোট খরচ প্রায় ১৬ মিলিয়ন ইউএস ডলার।
